(lid) – Australische Wissenschafter wollen mit Hilfe der Gentechnik Geflügel gegen die Vogelgrippe immunisieren. In einer Machbarkeitsstudie soll zuerst untersucht werden, ob die Inaktivierung von Genen, das so genannte „gene silencing“, geeignet ist, um das körpereigene Abwehrsystem der Tiere aufzurüsten, berichtet der österreichische Agrarpressedienst AIZ. Dieser erste Schritt soll drei Jahre dauern. In einem zweijährigen Folgeprojekt soll anschließend eine Kommerzialisierung untersucht werden. Das Vorhaben wird von Advanced Technology Services Australia (ATSA), einem Tochterunternehmen der deutschen Erich Wesjohann Gruppe, begleitet und mitfinanziert.

Die Wissenschafter verfolgen parallel zwei Ansätze: Zum einen werden Verfahren für eine therapeutische Immunisierung mittels Aerosolen oder über das Trinkwasser untersucht. Zum anderen soll ein prophylaktischer Ansatz entwickelt werden. Dabei wird das molekularbiologische Verfahren der so genannten RNA-Interferenz eingesetzt, um den Abwehrmechanismus von Geflügel gegen das Vogelgrippe-Virus zu stärken. Gemäss australischem Recht müssten die Tiere vor der Vermarktung zugelassen werden. Ihre Produkte – wie Fleisch und Eier – wären als gentechnisch verändert zu kennzeichnen.