(idw) – Kaninchen trinken lieber aus offenen Wasserschälchen als aus
Nippeltränken. Sie können dabei mehr und schneller Wasser aufnehmen, wie
eine neue Studie der Universität Zürich zeigt. Damit die Haustiere gesund
bleiben, werden sie zudem am besten mit Heu und grünem Frischfutter
versorgt.

Nippeltränke oder Wassernapf? Die Frage, wie man seinen Lieblingen am
besten das tägliche Wasser verabreicht, beschäftigt viele
Heimtierbesitzer. Weit verbreitet ist die Nippeltränke, die ans Gitter
befestigt wird. Das Wasser bleibt in diesen Behältern sauber und kann von
den Tieren im Gegensatz zu einem Wasserschälchen weder verschmutzt noch
ausgekippt werden. Welche Trinkgefässe Kaninchen bevorzugen würden und wie
durch eine geschickte Wahl der Tränke und der Futterration die optimale
Wasseraufnahme erreicht wird, hat Anja Tschudin an der Klinik für Zoo-,
Heim- und Wildtiere der Vetsuisse Fakultät der Universität Zürich in ihrer
Doktorarbeit untersucht. Die Wahl des Trinkgefässes ist insbesondere bei
Tieren lebenswichtig, die schon einmal Harnsteine hatten, was bei
Kaninchen gelegentlich vorkommt – oder wenn eine andere Erkrankung des
Harntraktes vorliegt.

Wasserschälchen besser

Alle Kaninchen im Versuch von Anja Tschudin bevorzugten die Offentränken,
wenn sie zwischen Offen- und Nippeltränken wählen konnten. Die Tiere
konnten aus Wasserschälchen in kürzerer Zeit deutlich mehr Wasser trinken.
Bestand die Futterration nur aus Heu oder aus einem aus Heu angefertigten
Pelletfutter, tranken die Kaninchen deutlich mehr Wasser, als wenn sie
eine Körnermischung zum Fressen erhielten. «Heu ist damit für Kaninchen zu
empfehlen, weil es im Gegensatz zu Körnerfutter der natürlichen Äsung
entspricht, den notwendigen Zahnabrieb fördert und eine adäquate
Kalziumversorgung garantiert», erklärt Anja Tschudin und fügt an: «Zudem
führt Heu zu einer hohen Wasseraufnahme und damit auch zu einer hohen
Urinausscheidung.» So verdünnter Urin kann Harnsteinen vorbeugen.

Noch besser war die Gesamt-Wasseraufnahme, wenn zu dem Heu ein adäquates
Frischfutter wie Petersilie verfüttert wurde, weil dann noch zusätzlich
viel Wasser über das Futter aufgenommen wird. Als Frischfutter sind
allerdings die für Kaninchen scheinbar typischen Karotten und Obst
aufgrund des Zuckergehaltes weniger zu empfehlen.

Genügend Wasser, Heu und Frischfutter

Konnten die Kaninchen im Versuch uneingeschränkt Wasser trinken, war der
Unterschied in der aufgenommenen Wassermenge zwischen den Tränkesystemen
zwar nicht signifikant. Doch der Kot war in den Phasen mit Nippeltränke
trockener. Das deutet darauf hin, dass die Kaninchen schon einen Wasser-
Sparmechanismus aktiviert hatten. Wenn das Wassertrinken auf zwölf oder
sechs Stunden am Tag eingeschränkt wurde, nahmen die Kaninchen insgesamt
weniger, aber aus Offentränken deutlich mehr Wasser als aus Nippeltränken
auf. «Eine stets gefüllte Offentränke und eine Fütterung, die
hauptsächlich aus Heu und einem grünen Frischfutter besteht, gewährleistet
eine optimale Wasserversorgung für Kaninchen», empfiehlt Tschudin. Dies
gilt voraussichtlich auch für Meerschweinchen und andere Kleinnager wie
Degus.

Literatur:

Tschudin Anja, Clauss Marcuss, Codron Daryl, Hatt Jean-Michel: Preference
of rabbits for drinking from open dishes versus nipple drinkers, in:
Veterinary Record, 168: 190-190a

Tschudin Anja, Clauss Marcuss, Codron Daryl, Liesegang Annette, Hatt Jean-
Michel: Water intake in domestic rabbits (Oryctolagus cuniculus) from open
dishes and nipple drinkers under different water and feeding regimes, in:
Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition (online), doi
10.1111/j.1439-0396.2010.01077.x