Brisbane (aho) – Haustiere sind offensichtlich ein beachtliches Infektionsrisiko insbesondere für Kleinkinder. Zu diesem Ergebnis kommt eine epidemiologische Untersuchung australischer Wissenschaftler. Wie in vielen Ländern der Erde ist auch in Australien der Keim „Campylobacter“ ein gefürchteter Durchfallerreger bei Menschen. Gewöhnlich wird angenommen, daß sich Menschen über Lebensmittel (Geflügel, Rohmilch) infizieren.

In Australien erkranken besonders häufig Babys und Kleinkinder bis zu einem Alter von 35 Monaten. Als besondere Risikofaktoren identifizierten die Wissenschaftler in dieser Altersgruppe Welpen und Hobby-Geflügel, welche in gleichen Haushalt gehalten wurden. (1)

Zu ähnlichen Ergebnissen kommt der Mikrobiologe Professor Hugh Pennington von der Universität Aberdeen in Schottland. „Wir wissen, dass mit Campylobacter infiziertes Geflügel Lebensmittelinfektionen auslösen kann, aber wir wissen nicht, ob dies die Hauptursache ist“, sagte Professor Pennington der BBC. Er konnte in jedem zweiten von ihm untersuchten Hund den Erreger „Campylobacter“ nachweisen. Nach seinen Untersuchungen infizieren sich die Hunde häufig an Vogelkot, in dem „Campylobacter“ in großer Menge enthalten ist. Die Vögel selbst zeigen keine Krankheitserscheinungen. Professor Pennington empfiehlt deshalb insbesondere Kindern, sich nach dem Streicheln von Hunden die Hände zu waschen.

Wie norwegische Wissenschaftler kürzlich berichteten, sind auch dort Hunden und Katzen häufig unerkannt mit Campylobacter-Bakterien infiziert.

(1) Tenkate TD, Stafford RJ. Risk factors for campylobacter infection in infants and young children: a matched case-control study. Epidemiol Infect 2001 Dec;127(3):399-404