Ames (aho) – Einem Team amerikanische Wissenschaftler von verschiedenen Forschungseinrichtungen ist es gelungen, aus zwei voneinander unabhängigen Schweinebeständen ein H2N3 – Influenzavirus zu isolieren, welches eine sehr große Ähnlichkeit zu einem Vogelgrippevirus hat, welches bei Stockenten (Anas platyrhynchos) in Nordamerika vorkommt. Die Schweine wurden mit Wasser aus einem Teich getränkt, der regelmäßig von Wasservögeln (Zugvögel) besucht wurde.

Wie die Wissenschaftler in der Onlineausgabe des Fachjournals „PNAS“ berichten, wurde dieses Vogelvirus zuvor noch nicht beim Schwein oder anderen Säugetieren nachgewiesen. Eine genetische Analyse offenbarte, dass das Virus sowohl aus Genen von Vogel – als auch von Schweineviren zusammengesetzt war. Da es auch gelang, mit dem Virus Mäuse und Frettchen zu infizieren, schließen die Wissenschaftler auf eine gesteigerte Fähigkeit des Virus, Säugetiere zu infizieren.

Die Wissenschaftler erläutern, dass das jetzt isolierte H2N3 – Virus zu einer Gruppe von H2 – Influenzaviren gehört, die Menschen während einer Grippeepidemie im Jahre 1957 infiziert hatten. Die Autoren fordern, regelmäßig Schweinebestände und die darin tätigen Menschen auf das Vorkommen von Influenzaviren zu untersuchen.

Wenjun Ma, Amy L. Vincent, Marie R. Gramer, Christy B. Brockwell, Kelly M. Lager, Bruce H. Janke, Phillip C. Gauger, Devi P. Patnayak, Richard J. Webby, and Jürgen A. Richt Identification of H2N3 influenza A viruses from swine in the United States Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS) published Dec. 18, 2007, 10.1073/pnas.0710286104